- Tavoitteena on kokonaiskuva traktorin koko elinkaaren aikaisista ympäristövaikutuksista. Hyvän pohjan elinkaaritarkastelulle antoi VTT:n johtama tutkimushanke: perehdyimme traktorissa käytettävien materiaalien kierrätykseen. Parasta kierrätystä on alkuperäisen osan uudelleenkäyttö mahdollisten huolto- ja korjaustöiden jälkeen. Osa kannattaa myös sulattaa uudeksi raaka-aineeksi tai polttaa lämpöenergiaksi. Huonoin vaihtoehto traktorin osalle on kaatopaikka, Valtra Oy:n kehityspäällikkö Petteri Piippo sanoo.

Yksi tuoreimmista kierrätyksen piiriin saaduista ajoneuvojen osista on laminoitu lasi. Vaikeimmin kierrätettäviä ovat edelleen moni- eli yhdistelmämateriaalit sekä muovit. Muovit ovat keveitä, eivätkä siksi toisaalta vaikuta kovin paljon materiaalien massaan perustuvaan kierrätettävyysasteeseen.

- Hankkeen tuloksissa korostui tarve vähentää vaikeiden yhdistelmämateriaalien käyttöä. Sinänsä tuli selkeästi ilmi, että elinkaaren aikana pakokaasupäästöistä aiheutuu ympäristökuormaa jopa satoja kertoja enemmän kuin käytöstä poistettavan traktorien osien kierrättämättömyydestä.

Piipon mukaan pelkkä kierrätettävyystarkastelu antaa vaillinaisen, osittain jopa harhaan johtavan käsityksen tietyn materiaalin elinikäisestä ympäristöteknisestä kuormasta. Esimerkiksi hän mainitsee muovin; se vähentää keveytensä ansiosta koko traktorin pitkänä käyttöaikana polttoaineen kulutusta ja pakokaasupäästöjä, vaikka sen kannattava kierrätettävyys käytöstä poiston jälkeen onkin hankalaa.

VTT:n koordinoimassa ajoneuvojen ja työkoneiden kierrätettävyyshankkeessa luotiin ainutlaatuinen laskentamalli kierrätettävien, energiaksi hyödynnettävien ja kaatopaikalle vietävien materiaalien määrittämiseksi; äskettäin alalle on myös vahvistettu standardi. Hankkeen päätyttyä siihen osallistuneet ja muutama muu yritys sekä VTT aloittivat uusien työkalujen ideoinnin työkoneiden ja ajoneuvojen suunnittelijoiden tueksi - ympäristötekijöiden huomioon ottamiseksi tuotesuunnittelun varhaisessa vaiheessa.